Maria Bell, 53, asal Hopatcong, ditangkap di rumahnya oleh para agen FBI. Dia dijadwalkan tampil di pengadilan untuk pertama kalinya melalui konferensi video pada Rabu sore.
Belum jelas apakah dia memiliki pengacara yang dapat berbicara atas namanya.
Menurut Departemen Kehakiman AS, Bell dituduh memberikan dukungan material kepada anggota kelompok teroris Front al-Nusra, yang beroperasi di barat laut Suriah. Kelompok itu juga bernama Hay’at Tahrir al-Sham atau HTS, dan pada satu titik terkait dengan al-Qaeda.
Jaksa penuntut, seperti dikutip Fox News, Kamis (26/11/2020), mengatakan Bell menggunakan aplikasi terenkripsi untuk berkomunikasi dan memberikan saran kepada kelompok teroris tersebut mulai Februari 2017.
Dalam berkomunikasi dengan anggota Front al-Nusra, Bell mengutip pengalaman profesionalnya dalam pelatihan senjata khusus saat bertugas aktif di Angkatan Darat dan Garda Nasional AS. Dia juga menawarkan untuk memberikan bimbingan tentang masalah keamanan operasional, pembelian senjata dan pengetahuan militer.
Pihak berwenang mengatakan Bell berkomunikasi dengan dan memberikan uang kepada salah satu anggota kelompok tersebut melalui Western Union, menggunakan perantara untuk menyembunyikan sumber dana. Identitas anggota kelompok teroris itu tidak teridentifikasi.